Biografie
Ich wurde als Sohn eines protestantischen Kaufmanns im niedersächsischen Osterholz-Scharmbeck geboren. Meine Familie übersiedelte nach dem frühen Tod unseres Vaters zunächst nach Rheinhessen, wo ich mit der 9. Klasse abschloss. Danach zog unsere Familie an die Lahn zwischen Marburg und Gießen.
In Lahn erlernte ich den Beruf des Einzelhandelskaufmanns. Die zehnte Klasse beendete ich auf der Kaufmännischen Schule Marburg, einer Berufsaufbauschule mit der Fachrichtung Kaufmann. Danach erreichte ich an der Fachoberschule Marburg in der 12. Klasse die kaufmännische Fachhochschulreife.
Ich absolvierte die IHK-Prüfung zum Ausbilder und arbeitete als Substitut zur Einarbeitung bei der Karstadt AG sowie beim früheren Kaufmarkt HaWeGe in Marburg-Cappel. Später wurde ich Filialleiter bei der Jöckel Vertriebs GmbH Marburg.
Von 1981 bis 1990 war ich Gewerkschaftssekretär in Mittelhessen. Um beim Aufbau der neuen Gewerkschaftsstrukturen in den neu hinzugekommen Bundesländern zu helfen, ging ich 1990 nach Thüringen. Dort war ich bis 1999 Landesvorsitzender der Gewerkschaft Handel, Banken und Versicherungen (HBV).
Im Juni 1999 wurde ich für die PDS in den Thüringer Landtag gewählt, in dem ich bis 2005 mein Mandat hatte. Im September 2005 kandidierte ich bei der Wahl zum Deutschen Bundestag, dem ich bis zu meinem Ausscheiden, am 28.09.2009, als stellvertretender Vorsitzender der Fraktion DIE LINKE angehörte.
Am 30. August 2009 errang ich das Direktmandat “Erfurt III” (Wahlkreis 26) für die 5. Wahlperiode des Thüringer Landtages. Als Mitglied der Fraktion DIE LINKE im Thüringer Landtag wurde ich am 03. November zum Fraktionsvorsitzenden gewählt.
Ich bin verheiratet und habe zwei erwachsene Söhne.